BATAO est né d’un désir partagé : créer un pont durable entre les productions internationales et les savoir-faire du Sénégal. Ce projet est le fruit d’un long processus mené avec patience, respect et enthousiasme.
L’idée initiale émerge dès 2012, dans le cadre d’une réflexion portée par Wallonie-Bruxelles International, qui souhaitait explorer de nouveaux modèles de coopération audiovisuelle. À la demande de WBI, Maxime Dechamps, alors employé du bureau d’accueil des tournages CLAP, est mandaté pour initier un premier projet pilote avec le Ouaga Film Lab, avec Alex Moussa Sawadogo.
Ce projet précurseur, centré sur le Burkina Faso, posait les fondations d’un réseau de film commissions en Afrique de l’Ouest. Bien que freiné par la situation sécuritaire du pays, il a permis de tracer les premiers contours de ce qui deviendra, quelques années plus tard, BATAO.
En 2020, dans le cadre du renouvellement de la Commission mixte permanente de coopération entre la Belgique et le Sénégal, un nouveau projet est lancé : BATAO Sénégal, cofondé par Wallimage et le Centre Yennenga, avec le soutien de Wallonie-Bruxelles International, dans le cadre de sa politique de coopération économique et culturelle.
Le projet est alors pensé et piloté conjointement par Maxime Dechamps, depuis la Belgique, et Thierno Ba, pour sa mise en œuvre sur le terrain au Sénégal. Tous deux ont structuré une dynamique collaborative fondée sur la transparence, la mise en réseau et la circulation des compétences.
Depuis ses débuts, BATAO peut compter sur l’appui de partenaires essentiels : la Direction de la Cinématographie du Sénégal, le FOPICA, le producteur Souleymane Dia, parrain du projet, et le réalisateur Alain Gomis, fondateur du Centre Yennenga, dont l’engagement culturel et artistique est un repère fort pour toute la filière.
BATAO n’est ni un bureau de production, ni un guichet fermé. C’est un espace de mise en relation, de facilitation, et d’émulation entre les territoires et les professionnels. Une plateforme conçue pour accompagner les tournages avec intelligence, équité et respect des savoir-faire locaux.
